Zum Auftakt des 2Spieltags der Bundesliga empfängt am Freitag (20:30 Uhr) eines der stärksten Rückrundenteams das schwächste. Oder mit anderen Worten: Werder Bremen den VfB Stuttgart.  
 Zugleich hat sich bei der TSG Hoffenheim auch die Defensivarbeit verbessert. In den acht Spielen, in denen die 1899er derzeit unbesiegt sind, blieben sie vier Mal ohne Gegentor. Allerdings schlug es gegen Leipzig am vergangenen Wochenende zwei Mal ein.  
  Video: Roger Schmidt leistete sich gegen Hoffenheim ein Verbal-Foul gegen Trainer-Kollege Julian Nagelsmann. (Quelle: YouTube/SPOX) 
 Im Hinblick auf das bevorstehende Schlüsselspiel gegen die ebenfalls schwach gestarteten Bremer und die darauffolgende Herkulesaufgabe bei den Bayern sahen die Verantwortlichen um Sportvorstand Olaf Rebbe daher keine andere Wahl, als noch am Montag die Reißleine zu ziehen. 
  Die Heimbilanz spricht ebenfalls für 1899. Von elf Heimspielen gegen Berlin wurden sechs gewonnen.  

Doch selbst wenn die Bayern somit vermutlich auch noch die ersten Bundesliga-Spieltage nutzen müssen, um sich dem gewohnten Niveau allmählich anzunähern, bekommt das Gastspiel in Wolfsburg immerhin schon einmal das zumindest teilweise erneuerte Gesicht der Mannschaft zu sehen: Derweil man sich an die Abwesenheit von Bastian Schweinsteiger so langsam aber sicher zu gewöhnen beginnt, könnte neben den bereits in Asien mitwirkenden Neuzugängen Costa und Kimmich dann erstmals auch Arturo Vidal das rote Dress spazieren tragen.  
 Derweil sich die Gäste an ihrem Stimmungshoch berauschen, ist schließlich nach wie vor völlig schleierhaft, wie der VfB Stuttgart seiner existenzbedrohenden Ladehemmung zu begegnen gedenkt.  
  Video: Bei Bremen brennt der Hut. Nach der neuerlichen Pleite herrschte tiefe Enttäuschung, vor allem bei Zlatko Junuzovic. (Quelle: YouTube/Werder Bremen) 
 Ich bin der Meinung, dass wir mit unserer kompakten Defensive jeden Gegner auffangen können, auch wenn er Dortmund oder Bayern heißt. Das müssen wir auch gegen Freiburg wieder zeigen. Die Freiburger sind gut drauf im Moment. Vielleicht lassen sie für unsere Offensive etwas mehr zu. Ich bin überzeugt, dass wir ein gutes Spiel machen werden.“ — so Zlatko Junuzovic, ÖFB Kicker in Diensten von Werder Bremen. 
  Hertha-Coach Pal Dardai sprach von „grausamen 20 Minuten“, in denen seine Mannschaft nicht wach war, und einige Chaos-Momente zu überstehen hatte. „Aber die Jungs haben sich rein gekämpft und die zweite Halbzeit ging dann an uns. Gut, dass wir das Ergebnis gehalten haben.“  

 In der über 50-jährigen Bundesliga-Geschichte ist Hoffenheim erst die siebte Mannschaft, die nach dem 15. Spieltag ungeschlagen ist. Die bisherigen sechs Teams mit dieser Zwischenbilanz landeten am Ende immer in den Top-4.  
 In misslichster Lage haben sich die Gäste trotz des gefühlt seit Ewigkeiten feststehenden Abstiegs zudem ungleich erfolgreicher zusammengerauft: Während die Stars des Effzeh reihenweise ihre Verträge verlängern, scheint in Wolfsburg gar keine Mannschaft auf dem Platz zu stehen.  
  Samstag, 20. Februar 2016 um 15:30 Uhr – Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Video: Gladbachs Sportdirektor Max Eberl verlängerte seinen Vertrag bis 2020 (Quelle: YouTube/SPOX) 
  Video: Enttäuschung bei der TSG Hoffenheim nach dem 1:2 bei RB Leipzig und der ersten Saison-Niederlage. (Quelle: YouTube/TSG 1899 Hoffenheim)  

 Zeigten vor Wochenfrist noch die am Tabellenende schmorenden Lilien auf, dass man selbst ein Duell gegen die Westfalen dem Kampf um den Klassenerhalt dienstbar machen kann, hatten die Wölfe zu keinem Zeitpunkt den Eindruck hinterlassen, zu einem Gegenhalten in der Lage zu sein.  
 Werder Bremen findet einfach keinen Weg aus der Krise. Noch nicht mal beim abgeschlagenen Liga-Schlusslicht aus Köln wollte den Hanseaten zuletzt ein voller Erfolg gelingen, womit Bremen auch nach neun Spieltagen immer noch auf den ersten Saisonsieg warten muss.   
 Die weiterhin am Tabellenende klebenden Rheinhessen bekamen damit bereits zum zweiten Mal binnen eines Jahres die Comeback-Qualitäten der Hoffenheimer zu spüren — schon im Vorjahr hatten diese aus einem zwischenzeitlichen 1:4 noch einen Punktgewinn gemacht. 
  Aufgrund des geringen Polsters gewänne im Falle eines abermaligen Scheiterns umgehend das unschöne Thema Abstiegskampf an neuerlicher Aktualität — dem sich der deutsche Meister von 2009 bereits im Frühjahr mental nicht so recht gewachsen zeigte.  
 Bestärkt durch diese beiden Premieren, sollte nun auch gegen die Bullen etwas drin sein, oder Herr Bartels? „In dieses Spiel gehen wir, obwohl wir Heimrecht haben, als Außenseiter“, dämpft der Bremer Mittelfeldmann jedoch erstmal die Erwartungen.  

 Es war der Anfang vom Ende, an dem eine bittere 1:3-Derby-Pleite stand. Dabei hatten die Bremer zumindest teilweise mithalten können. Durch die Niederlage befindet sich Werder wieder gefährlich nah am Abgrund. Im Falle einer Niederlage in Stuttgart droht der Absturz auf einen Abstiegs — bzw. Relegationsplatz.  
 Aber wie soll die Wende gelingen? Den Stuttgartern machen drei Baustellen zu schaffen — die Defensive, das Mittelfeld und der Angriff.  
  Sechs Mal errang der Bayern-Stürmer die Torjäger-Kanone, so oft wie kein anderer. Sein Klubkollege Karl-Heinz Rummenigge war ebenso wie der Leverkusener Ulf Kirsten drei Mal Torschützenkönig. Ansonsten lag kein Spieler öfter als zwei Mal am Saisonende an der Spitze der Torschützenliste. 
  Obwohl Werder mit drei Niederlagen in Folge in die Rückrunde startete (da es am 17. Spieltag auch eine Pleite setzte, begann für Werder das Jahr 2017 mit vier Niederlagen am Stück) ist Bremen das zweitbeste Team der Rückrunde — nur die Bayern waren mit zwei Punkten mehr noch besser.  
 Unter Nagelsmann droht die TSG offenbar zunehmend zu vergessen, dass die Bundesliga gerade einer Beinahe-Spitzenmannschaft an jedem Spieltag das absolute Limit abverlangt — mit den aktuell abgelieferten 95% kamen nur zwei Siege in den unlängst absolvierten neun Runden herum.